Verdens velnok største bilmesse – “Internationale Automobil Ausstellung (IAA) i Frankfurt – åbner i år den 12. september, og den bliver utvivlsomt skelsættende med hensyn til to revolutionerende forandringer, som har været under opsejling de seneste år, men indtil nu ikke er blevet mainstream: Elektromobilitet og Car-to-X-kommunikation.
Siden Angela Merkel i maj 2011 proklamerede, at forbundsregeringen satser på at der skal køre over 1 million elektrobiler på tyske veje inden 2020 er der i virkeligheden ikke sket meget endnu. I øjeblikket er der kun nogle få tusinde elektrobiler i Tyskland, og der har hidtil hersket megen skepsis både fra forbrugernes og bilfabrikanternes side. Men forbundsregeringen holder den dag i dag fast i målet, og helt aktuelt er der ved at komme lidt skred i udviklingen. Der er nogle aktører som giver op (Better Place, Fisker), nogle som melder ud (Audi) og nogle, som har stor succes (Tesla). Blandt de traditionelle bilproducenter er der dog to tyske, som arbejder strategisk og konsekvent på elektromobilitet.
Opel (General Motors) introducerede allerede i 2009 deres Opel Ampera og identiske Chevrolet Volt, som har kunnet købes de sidste to år. Afsætningen har dog været meget hæmmet af netop skepsis og så nogle tekniske problemer mht. sikkerheden af batterierne i tilfælde uheld.
BMW er dog den af de traditionelle bilproducent, som har taget det største skridt og etableret et helt ny undermærke (sub-brand): BMW i. BMW-koncernen har investeret over 2 milliarder Euro i forskning og udvikling omkring to nye modeller, som nu introduceres til det købende publikum på IAA, nemlig i3 og i8. Begge modeller har de seneste måneder dagligt kunnet ses køre rundt i og omkring München som optisk camouflerede prototyper, og nu begynder serieproduktionen af i3 i BMWs værk i Leipzig. Begge modeller er revolutionerende i forhold til hidtil købelige elektrobiler, både mht. design og konstruktion, idet de ser meget futuristiske ud og er konstrueret og bygget efter helt nye principper. For at spare vægt er karosseriet helt overvejende fremstillet af karbon og undervognen af aluminium. Det er ikke mindst fremstillingsprocessen med det super stærke, super lette materiale karbon, som har krævet et enormt udviklingsarbejde og omstilling af processer. Også interieuret og betjeningen (brugerfladen) er præget af nytænkning og nye teknologier, som vi efterhånden alle er blevet fortrolige med fra vores digitale verdens smartphones og tablets. Det er en kollosal satsning fra en relativ lille, teknologisk innovativ bilproducent, der taler om et “nyt urbant mobilitetskoncept”; og som det ser ud på nuværende tidspunkt, så kan denne lancering fra BMW nemt gå hen at blive omtrent så skelsættende for bilbranchen, som Apple’s lancering af iPhone blev det for mobiltelefoner i 2007.
Det andet område, hvor der nu går rigtig hurtigt med udvikligen er omkring konnektivitet og kommunikation mellem køretøjer indbyrdes og mellem køretøjer og infrastruktur (Car-to-X-kommunikation) fx. trådløst via internet. Moderne biler er idag allerede udstyret med adskillige computere og styreenheder, som tager sig af funktioner som motorstyring (indsprøjtning, tænding, ventiler, etc.), automatgear, anti-blokering (ABS), elektroniske stabilitets-program (ESP), klima, lys, navigation og mange andre ting. I og med at biler udstyres med indbygget GPS, mobiltelefon og internet åbnes der op for uanede nye funktioner og muligheder, ved at man lader biler udveksle data og informationer både indbyrdes, med ejerens smartphone, med offentlige og private intelligente transportsystemer, samt andre aktører, som på en eller anden måde tilfører værdi til systemet. Vi står helt åbenbart overfor en digital revolution af den individuelle mobilitet og billisme, hvilket man allerede nu kan stifte nærmere bekendtskab med på IAA i Frankfurt fra den 12.09. til den 22.09.